Fondazione Arte Nova

Siamo al centro della Francia, dove già in epoca romana le acque calde di Vichy erano conosciute col nome di Aquae Calidae. Ma nei tempi moderni l’idroterapia a Vichy inizia nel XVII secolo grazie ai medici termali che scoprirono il benessere contemporaneo delle cure interne (bere acqua termale) e delle cure esterne (cura del corpo: bagni e docce). Dopo il 1800, con la Restaurazione, poi con i soggiorni di Napoleone III, Vichy diventa la più rinomata stazione termale francese della Belle Epoque, dove i piaceri mondani accompagnano le virtù terapeutiche delle acque, e l’architettura Art Nouveau trionfa in tutti i sensi. 

Nei primi del 900, quando ormai la fama della Città di Vichy era già ben consolidata, a seguito delle sempre maggiori richieste di “cure termali” venne costruita la “spa più grande del mondo”: il cosiddetto Grande Stabilimento Termale. L’edificio, in stile neo-moresco, si staglia nel panorama cittadino con i suoi 170 metri di lunghezza e i suoi 165 metri di larghezza. La sua facciata decorata con ceramiche in “arenaria fiammata con decorazione acquatica” si rivela sul parco delle sorgenti dove passeggiano i “bevitori d’acqua”. 
Le decorazioni del Grande Stabilimento Termale vennero affidate ad artisti famosi che combinarono l’arte romano-bizantina con l'Art Nouveau. Sono del pittore simbolista Alphonse Osbert i murales nella sala, prevalentemente blu, sul tema delle sorgenti e dei bagni; sono di Paul Roussel, le sculture, e del ceramista Alexandre Bigot l’arenaria blu degli schermi della cupola, dei pannelli decorativi e delle tegole di colmo.